L’Office européen des brevets (OEB) a révélé le 2 juillet dernier, les noms des lauréats et lauréates du Prix de l’inventeur européen. Franck Zal, CEO de la société bretonne Hemarina, a reçu le Prix dans la catégorie PME. Ce prix rend hommage à l’ingéniosité, à la créativité et à la détermination d’inventeurs et d’inventrices qui transforment le monde.
À la fin de l’année 2024, plus de 90 000 personnes dans les États membres du Conseil de l’Europe étaient en attente d’une greffe d’organe. Chaque procédure est une course contre la montre. Une fois prélevés du corps, les organes commencent rapidement à se détériorer en raison du manque d’oxygène. Cela augmente le risque d’échec de la greffe. Franck Zal a mis au point un système révolutionnaire à base d’hémoglobine dérivée de vers marins qui permet de prolonger la viabilité des organes, une source d’espoir pour les patients comme les équipes chirurgicales.
Ce sont souvent les lésions d’ischémie-reperfusion qui provoquent l’échec des greffes d’organes. Il s’agit de l’endommagement cellulaire qui se produit lorsqu’un organe est privé d’oxygène, puis subit un apport massif et soudain lors de la transplantation. Les techniques de préservation traditionnelles montrent leurs limites : stocker un foie pendant plus de 12 heures peut doubler le risque d’échec immédiat de la greffe. À la recherche d’une meilleure solution, Franck Zal s’est intéressé à l’arénicole (Arenicola marina), une espèce qui existe depuis 450 millions d’années. Ces vers marins peuvent survivre jusqu’à six heures sans oxygène à marée basse grâce à une hémoglobine extracellulaire unique.
Contrairement à l’hémoglobine humaine, la molécule M101 de l’arénicole circule librement et peut transporter jusqu’à 40 fois plus d’oxygène. Franck Zal a mis au point une méthode pour isoler et purifier cette molécule des vers, créant ainsi un transporteur d’oxygène universel qui reproduit la résilience naturelle du vers. M101 fonctionne pour tous les groupes sanguins, indépendamment des réponses immunitaires, sans déclencher de vasoconstriction ni stress oxydatif.
Parmi les produits de l’entreprise, HEMO2life® est certifié CE pour la préservation des reins et a déjà été utilisé avec succès dans des greffes de visage, de cœur, de foie et de membres. Il a permis de perfuser intégralement en Inde la première double greffe de bras au monde, en seulement 10 minutes. En plus de la préservation des organes, le transporteur M101 peut servir dans des applications liées aux cultures cellulaires, à la cicatrisation, aux soins dentaires et à la médecine d’urgence. La solution est en cours d’adaptation sous forme de gels oxygénants, d’hydrogels cicatrisants et de substitut de sang lyophilisé pour les zones isolées ou limitées en ressources.
Source : www.epo.org
Publié le 06/07/2026
